Do phạm vi rộng của các giá trị mà số lượng có thể có, từ lâu đã sử dụng các tiền tố như milli và mega để chỉ ra các phân số thập phân và bội số của các đơn vị số liệu. Là một phần của tiêu chuẩn SI, hệ thống này đã được mở rộng và chính thức hóa